Solana es una planta de 280 megavatios de potencia de tecnología cilindro parabólica con almacenamiento que incluirá seis horas de almacenamiento de energía térmica mediante sales fundidas, permitiendo producir electricidad durante los periodos nublados y tras la puesta de sol para 70.000 hogares.
Esta planta con un presupuesto de unos 1500 millones de euros está situada en Gila Bend, Arizona, EEUU, a unos 100 kilómetros de Phoenix,. y cerca de 2.300 personas acuden cada día a terminar de encajar las piezas de este ‘templo solar‘ futurista, para que en julio de 2013 Abengoa conecte a la red su primera central en Estados Unidos. La empresa española resultó adjudicataria en 2008 de un concurso público para el suministro de energía convocado por la mayor compañía eléctrica de este estado del suroeste americano, Arizona Public Services (APS). Y lo hizo con el proyecto Solana, que se plantea desarrollar a gran escala la tecnología termosolar con colectores cilindroparabólicos desarrollada en su ‘laboratorio‘ de Sevilla.
OBJETIVO
La planta solar debía situarse en el suroeste americano ya que recibe más de 340 días de sol al año con una radiación solar de muy buena calidad, sin nubes ni vapor de agua que la filtren. Además cuenta con la llanura de los terrenos, la disponibilidad de agua, de una autopista cercana y de conexiones a la red eléctrica. Siendo el desierto de Maricopa el lugar ideal para poner los 32.000 módulos cilindroparabólicos.
Estos colectores de espejos con forma de parábola se van ensamblando unidos en más de 800 líneas rectas, de 120 metros de largo por cinco de ancho, que se moverán automáticamente siguiendo al sol para captar la mayor cantidad de luz posible. La radiación captada se concentrará en el centro de la parábola calentando un tubo por el que circula un fluido. Y, a su vez, ese fluido transporta el calor hasta un punto determinado de la planta donde se transforma en vapor que mueve una turbina para producir electricidad como en cualquier planta térmica del mundo.
COMO UN TERMO DE CAFÉ
La novedad de Solana es que está diseñada para el almacenamiento térmico, de modo que puede seguir produciendo electricidad hasta seis horas después de esconderse el sol por un sistema muy parecido al de un termo que mantiene caliente el café. Así, toda la energía o el fluido caliente sobrante a pleno sol va a parar a unos tanques donde se almacena en forma de sales fluidas, a 400 grados de temperatura, que vuelven a transformarse en combustible solar cuando oscurece.
Una vez en marcha, este engranaje de tecnologías limpias producirá a pleno rendimiento una potencia eléctrica de 280 megavatios/hora, una cantidad similar a la de un grupo nuclear, que en Europa, donde el consumo energético medio de un hogar es casi la mitad que en Estados Unidos, podría abastecer a unas 140.000 familias.
AHORRO DE AGUA Y CO2
Solana ahorrará a la atmósfera 475.000 toneladas de CO2 al año; consumirá casi ocho veces menos agua que los cultivos de alfalfa que existían anteriormente en sus cinco kilómetros cuadrados de superficie, y los componentes esenciales de los que está fabricada la planta (cristal y acero) son reciclables, según fuentes de Abengoa Solar.
La planta empleará permanentemente a 85 personas durante, como mínimo, los 30 años que tiene pactada la venta de electricidad a APS a un precio fijado; aunque, con el mantenimiento adecuado, este tipo de tecnología puede operar unos 50 años.
OPERATIVA EN 2013
Cuando Solana entre en funcionamiento en 2013 supondrá el arranque de una carrera de éxito de la multinacional sevillana en Estados Unidos, donde en el verano 2014 conectará a la red Mojave, otra planta termosolar de 280 megavatios situada a unos 100 kilómetros de Los Ángeles, en California.
Vía | madrimasd.org
Vídeo | youtube.com
Más información | Abengoasolar.com