Los consejeros de Obras Públicas y de Educación, Antonino Burgos y Gonzalo Capellán, junto a la alcaldesa de Logroño, Cuca Gamarra, han presentado el libro ‘El Puente de Hierro de Logroño. Sagasta y las obras públicas en el siglo XIX’, editado por el IER y la Fundación Práxedes Mateo Sagasta, que recoge la historia del puente desde su construcción, en 1882, así como su rehabilitación posterior.
También ha intervenido en la presentación, Manuel Bravo, de la empresa Eurocontratas, encargada la rehabilitación, que ha destacado, al igual que otros intervinientes, que en la actuación sobre el puente se recuperó el color original del mismo.
Por su parte, Capellán y Burgos han destacado el empeño personal y el decisivo papel de Práxedes Mateo Sagasta en la construcción y el emplazamiento en Logroño del Puente de Hierro. El político riojano trabajó sin descanso durante su etapa como presidente del Gobierno entre 1881 y 1883 para que la capital riojana dispusiera de esta paradigma de ingeniería civil del siglo XIX, tal y como se plasma en el libro ‘El Puente de Hierro de Logroño. Sagasta y las obras públicas en el siglo XIX’.
Burgos se ha detenido en el arduo y minucioso trabajo que fue necesario para «recuperar uno de los elementos esenciales de la identidad de Logroño». «Actuar en un puente de más de cien años y hacerlo con absoluto respeto al diseño original de hace doce décadas puso a prueba a nuestros ingenieros y a las empresas involucradas en la rehabilitación».
El Gobierno de La Rioja ha recordado que invirtió más de dos millones de euros en la recuperación de esta infraestructura. «Un esfuerzo que mereció la pena para que los ciudadanos de Logroño recuperaran el Puente de Hierro en todo su esplendor y las mismas características y aspecto original del mismo», que en breve cumplirá 129 años desde su apertura al público por primera vez el 18 de diciembre de 1882.
La alcaldesa de Logroño ha destacado que el puente es un «elemento esencial en el desarrollo urbanístico de la ciudad de Logroño y una de sus señas de identidad». «Para Logroño y los logroñeses nuestros puentes tienen algo más que meras connotaciones de comunicación, es nuestro patrimonio unido a la historia de la ciudad. Y más cuando hablamos de los puentes sobre nuestro río Ebro», ha apuntado.
El origen de esta obra colectiva se encuentra en las jornadas organizadas por la Fundación Práxedes Mateo Sagasta en el año 2009, coincidiendo con los trabajos de remodelación del puente, con el propósito de profundizar en la figura de Sagasta como ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, quizá la faceta más desconocida de este ilustre riojano.
La iniciativa dejó patente el «verdadero protagonismo» de Sagasta en la construcción y emplazamiento de este ejemplo de ingeniería del hierro», en palabras del consejero de Educación, Cultura y Turismo. Con esta publicación se vuelve a rendir tributo al político riojano por su inestimable contribución a su tierra.
De esta forma el libro, del que se han editado 1.500 ejemplares que se venden al precio de 20 euros cada uno, pone fin a la leyenda popular que señalaba que este puente había sido concebido para otros lugares, desde Sevilla a Santiago de Compostela pasando por Tarragona e incluso Cuba, y que se había instalado finalmente en Logroño por un golpe de autoridad de Sagasta. Asimismo, Gonzalo Capellán ha desvelado que la investigación ha confirmado que las más de 1.100 toneladas de hierro empleadas en su construcción no eran de procedencia nacional sino que fueron importadas desde Inglaterra, Bélgica y Alemania.
ORÍGENES DEL PUENTE
El Puente de Hierro se construyó tras el accidente de 1880 en el que murieron ahogados 90 militares cuando trataban de cruzar el río. Aquella tragedia consternó a la ciudadanía y el alcalde, el Marqués de San Nicolás, solicitó al Gobierno la urgente construcción de un nuevo puente sobre el Ebro. El presidente del Gobierno, Práxedes Mateo Sagasta, mandó construir un puente provisional de madera y encargó inmediatamente la redacción de los proyectos para construir un nuevo puente en Logroño que garantizase el acceso seguro a la ciudad a través de las calles Abades y Zurrerías salvando el río Ebro.
El ingeniero Fermín Manso de Zúñiga fue el encargado de diseñar esta infraestructura de 330 metros de longitud que se levanta sobre una estructura de hierro con once vanos de 30 metros de luz cada uno. La empresa Maquinista Terrestre y Marítima ejecutó el proyecto del puente más largo y más antiguo de la capital riojana en la actualidad, con un presupuesto de cerca de un millón de pesetas, en concreto 909.837,46 pesetas, una inversión elevada en aquella época.
El libro se estructura en tras partes e incorpora un disco que incluye materiales complementarios (documentos históricos, fotografías, planos).
La primera parte, bajo el título ‘Sagasta ingeniero y los puentes de hierro en la España del siglo XIX’, repasa la trayectoria de Sagasta como estudiante de la Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid y analiza su aportación al progreso de las obras públicas en España con su participación en la construcción de las red principal de carreteras y la implantación de las primeras líneas de ferrocarril, gracias al trabajo de la profesora de la Universidad de Cantabria, María Luis Ruiz Bedia.
Por su parte, el ingeniero de Caminos Canales y Puertos, Leonardo Fernández Troyano, y la investigadora del Centro de Estudios Históricos de Obras Públicas y Urbanismo, Amaya Sáenz Sanz, estudian la aplicación de innovadoras técnicas constructivas y el empleo de nuevos materiales y estructuras para la construcción de puentes de hierro en España y el extranjero durante el último tramo del siglo XIX.
La segunda parte de la obra aborda la historia del Puente de Hierro de Logroño. En este capítulo han colaborado los profesores de la Universidad de La Rioja, Begoña Arrúe Ugarte, y del IER, Mª Jesús Martínez Ocio y Mª Cruz Navarro Bretón, quienes inciden en los antecedentes y los orígenes del proyecto y detallan el proceso constructivo de la obra.
Por último, el jefe de Servicio de Carreteras del Gobierno de La Rioja, José Miguel Mateo, desgrana en la tercera parte el complejo proceso de rehabilitación del puente.
Vía | europapress.es