Los estudiantes de la Universidad de Newcastle han desarrollado una bacteria que producen una especie de pegamento capaz de reparar grietas en el hormigón.
Esta bacteria fue diseñada como parte de un concurso internacional » El anual de la biología sintética» uno de los más importante en los EE.UU., los cuales, ganaron la pala de oro por su investigación.
En la fotografía que se encuentra a continuación, vemos una grita en el hormigón, y en los próximos dos imágenes (de aumento en aumento) se puede ver la BacillaFilla en el trabajo de relleno en la grieta.
Los microbios genéticamente modificados, denominados BacillaFilla, fueron programados para descender por la grietas finas en el hormigón y, al alcanzar el fondo, producir una mezcla de carbonato de calcio y un pegamento bacterial. Ese pegamento se endurece hasta el mismo grado que el hormigón, de tal modo que vuelve a unir las partes del edificio con peligro de desprenderse.
Según matizó la directora del proyecto, Jennifer Hallinan, una investigadora de sistemas complejos de la Universidad de Newcastle, el resultado puede ser especialmente útil en las zonas afectadas por terremotos, donde centenares de edificios tienen que ser demolidos porque no hay un método fácil para reparar las grietas y presentan peligro de derrumbarse por culpa de éstas.
Hallinan añadió que un 5% de las emisiones de dióxido de carbono de origen artificial proviene de la producción de hormigón, lo que contribuye al calentamiento global. Por eso la extensión de la duración de las estructuras existentes significa que también se puede reducir el impacto medioambiental.
Las esporas de ‘BacillaFilla’ empiezan a germinar sólo al contactar con el hormigón y tienen un gen de autodestrucción que se activa si el pH del ambiente es distinto.