En los últimos años, hemos escuchado acerca de los esfuerzos para reemplazar algunos de los agregados utilizados en el hormigón con llantas usadas desmenuzadas . Ahora, sin embargo, los científicos han tenido éxito en la producción de hormigón de buena calidad en el que todos los agregados han sido reemplazados por partículas de neumáticos.
El hormigón consta de tres partes:
- Agua
- cemento que une todo
- Un agregado como arena o grava
Ese agregado tiene que extraerse del suelo y, de hecho, ahora escasea en muchas partes del mundo.
Los neumáticos desechados se pueden reciclar hasta cierto punto, pero a menudo terminan en vertederos o se queman.
Varios grupos han tratado de abordar un problema con el otro, sustituyendo una porción de arena o grava por llantas molidas. El hormigón resultante ha tendido a ser más resistente que el hormigón normal, ya que las partículas de caucho que contiene le han permitido doblarse bajo la presión en lugar de romperse.
Sin embargo, desafortunadamente, si se reemplaza demasiado agregado con partículas de neumáticos, el hormigón carece de resistencia a la compresión y resistencia a la tracción por división. Esto se debe, al menos en parte, a que el cemento no se adhiere bien a las piezas de goma, por lo que no se mantienen juntas con la suficiente firmeza.
Sobre la base de la investigación realizada por sus colegas , los científicos de la Universidad RMIT de Australia determinaron que el problema de la unión se debe a la porosidad del caucho del neumático. Más precisamente, los poros en el caucho se llenan de agua cuando el hormigón se mezcla inicialmente, pero esos poros simplemente se convierten en huecos vacíos en la interfase caucho/cemento una vez que el agua se evapora y el hormigón fragua.
Para abordar ese problema, los investigadores comenzaron con hormigón húmedo en el que todo el agregado consistía en partículas de neumáticos, luego colocaron ese hormigón en moldes de acero especiales a medida que se fraguaba. Estos moldes ejercían presión sobre el hormigón, comprimiendo las partículas y los poros dentro de ellas.
Como resultado, una vez que el hormigón se había secado y fraguado, el cemento se adhirió mucho mejor a las partículas de llanta «precargadas«.
En comparación con el hormigón 100 % agregado para llantas producido por medios convencionales, el hormigón precargado exhibió aumentos del 97 %, 59 % y 20 % en la resistencia a la compresión, flexión y tracción, respectivamente.
Los científicos ahora están buscando formas de reforzar el nuevo hormigón, haciéndolo aún más adecuado para su uso en proyectos de construcción.
«Como una parte importante del hormigón típico es agregado grueso, reemplazar todo esto con caucho de llantas usadas puede reducir significativamente el consumo de recursos naturales y también abordar el principal desafío ambiental de qué hacer con las llantas usadas»
coautor del estudio y líder del equipo, Prof. Jie Li.
Recientemente se publicó un artículo sobre la investigación en la revista Resources, Conservation & Recycling .
Fuente: Universidad RMIT